DIFESA IN AUMENTO, RICERCA IN CALO: LE PRIORITÀ DI BILANCIO CHE CONDANNANO LA COMPETITIVITÀ

di Paolo Longobardi, Presidente di Unimpresa

Nel linguaggio della politica economica le priorità si dichiarano nei discorsi e si misurano nei bilanci. Il Rendiconto Generale dello Stato 2025 offre una misura precisa delle priorità reali del governo italiano nell’anno appena trascorso. E la lettura non è confortante per chi guarda al futuro produttivo del Paese.

La quota di spesa diretta statale destinata alla difesa è salita dal 12,4% del 2024 al 13,1% del 2025. Non è una critica alla difesa: è un dato che deve essere letto insieme ad altri. Nello stesso biennio, le missioni di bilancio legate a ricerca e innovazione, istruzione e tutela dell’ambiente registrano dinamiche recessive o di stagnazione. I numeri sono impietosi: la capacità di pagamento effettivo sulla missione “Istruzione scolastica” si ferma al 25,9% delle risorse allocate. Quella sulla “Tutela della salute” al 5%. Non significa che i soldi non ci siano — significa che le strutture amministrative non riescono a spenderli. E su istruzione, ricerca e ambiente il risultato è univoco: risorse stagnanti, esecuzione insufficiente, impatto reale sul sistema produttivo pressoché nullo.

I dati del conto patrimonio dello Stato completano il quadro con un’immagine plastica. Tra le voci del capitale fisso, quella che registra la crescita più significativa nel quinquennio 2021-2025 è “Armi e armamenti militari”: 53,4 miliardi di valore netto, quasi 50 dei quali in mezzi aerei e navali da guerra in capo al Ministero della Difesa, con un incremento dell’1,8% in un solo anno. Per fare un confronto: l’intera massa degli investimenti pubblici in ricerca e innovazione nel 2025 — già comprensiva delle risorse PNRR — è una frazione di quella cifra.

Non è un giudizio morale sulle scelte difensive. L’aumento delle spese per la difesa è una risposta agli impegni NATO e al mutato scenario europeo, e in quanto tale va compreso. Ma è la geometria delle risorse in un sistema a somma limitata che impone una domanda scomoda: quanto stiamo sottraendo alla capacità di crescita del sistema economico nei prossimi dieci anni?

L’Italia compete su mercati globali dove la differenza tra vincere e perdere si misura in brevetti, in algoritmi, in anni di istruzione superiore, in capacità di attrarre talenti. Le nostre imprese — soprattutto le medie, quelle che esportano, quelle che innovano — non hanno bisogno di più sottomarini: hanno bisogno di ricercatori formati, di università finanziate, di incentivi fiscali certi e strutturali all’investimento in tecnologia. Il credito d’imposta per ricerca e sviluppo è stato più volte ridimensionato e reso incerto nelle sue regole applicative: esattamente il contrario di quello che serve a chi deve pianificare un investimento pluriennale in un mercato globale.

Non chiediamo di rinunciare agli impegni di alleanza. Chiediamo che il Parlamento discuta apertamente il trade-off: per ogni punto percentuale di PIL aggiuntivo destinato alla difesa, quanto si sottrae alla capacità di crescita del sistema nei prossimi anni? La risposta non è automaticamente “nulla” — l’industria della difesa genera ricerca duale, trasferimento tecnologico, occupazione qualificata. Ma la risposta non è nemmeno “tutto è compatibile”, perché le risorse sono finite e le scelte di bilancio producono conseguenze che si manifestano con un ritardo di un decennio. Quando si manifesteranno, sarà tardi per correggerle.

Unimpresa chiede al Governo un impegno formale: per ogni punto di PIL aggiuntivo destinato alla difesa nei prossimi tre anni, un piano vincolante di compensazione sulle missioni ricerca, istruzione e innovazione, con obiettivi quantitativi e verifica parlamentare annuale. Non è una posizione contro la difesa: è una posizione per la competitività. Perché un Paese che non forma i propri giovani e non investe in tecnologia oggi non avrà la forza economica per difendersi domani — in nessun senso del termine.

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Paolo Longobardi

Classe 1954, imprenditore, inizia il suo percorso professionale a Castellammare di Stabia, cittadina affacciata sul Golfo di Napoli, dove tuttora risiede. Dopo una prima esperienza nell’azienda di famiglia, specializzata nel comparto florovivaistico e agroalimentare, decide di investire nel settore dei servizi alle imprese, fonda così l’Associazione Imprese Artigiane della provincia di Napoli, una innovativa e dinamica realtà di servizi orientati alle esigenze del mercato delle PMI, costituita con un gruppo di imprenditori. Si è fatto promotore di molte iniziative. Tra queste, l’organizzazione di scuole estive di management per Quadri e Dirigenti, compagne di comunicazione, convegni e seminari incentrati sui temi della rappresentatività e sulle problematiche delle imprese. Nel 2003, ispirandosi alla nuova regolamentazione europea riguardo le PMI, e dopo un’attenta e scrupolosa riflessione, insieme con un ristretto e qualificato gruppo dei soci fondatori, decide di trasformare l’Associazione Imprese Artigiane in una Confederazione a carattere nazionale denominandola UNIMPRESA, Unione Nazionale di Imprese. Nel 2009 viene insito del premio Guido D’Orso per il contributo che l’associazionismo delle pmi, basato su principi etici e di solidarietà tra le persone, ha dato e potrà dare per un reale sviluppo economico e sociale del mezzogiorno. Nel 2025 ha ricevuto l’Attestato al merito dell’operosità aristocrazia del lavoro dall’unione della Legion d’Oro quale riconoscimento delle particolari benemerenze acquisite nel campo della sua attività professionale nel settore dei servizi alle imprese. Sotto la sua guida, la Confederazione ha raggiunto ragguardevoli traguardi.

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