di Paolo Longobardi, Presidente di Unimpresa
Tra Washington e Pechino non si è consumato soltanto un incontro tra due leader. Si è manifestata, ancora una volta, la difficoltà del mondo contemporaneo di trovare un equilibrio stabile dentro una fase storica dominata dalla competizione permanente. Il faccia a faccia tra Xi Jinping e Donald Trump racconta molto più di quanto abbiano detto i comunicati ufficiali o le fotografie di rito. Racconta un ordine internazionale che continua a reggersi su una convivenza obbligata tra diffidenza politica e convenienza economica.
Le parole pronunciate da Xi Jinping sulla questione taiwanese non sono state una semplice riaffermazione diplomatica. Sono apparse, piuttosto, come un avvertimento lucido e persino inquieto. Quando il presidente cinese definisce Taiwan “il tema più importante” nei rapporti con gli Stati Uniti e collega la gestione dell’isola al rischio di un conflitto diretto tra le due superpotenze, non parla soltanto ai propri interlocutori americani. Parla ai mercati, agli alleati asiatici, alle grandi imprese globali e, in fondo, a un mondo che continua a sottovalutare la fragilità degli equilibri strategici costruiti negli ultimi decenni.
In controluce emerge un dato evidente: il rapporto tra Cina e Stati Uniti non è più governato dalla fiducia. È amministrato dalla necessità reciproca. Una differenza sostanziale. Per oltre quarant’anni la globalizzazione ha trasformato la cooperazione economica in una sorta di garanzia politica implicita. Oggi quella convinzione si è incrinata. Le catene globali del valore restano interdipendenti, ma il clima che le circonda è dominato dalla competizione tecnologica, dal controllo delle materie prime, dalla sicurezza energetica e dalla superiorità militare.
L’elemento forse più significativo del summit è stato proprio ciò che non è stato detto apertamente. La guerra in Iran e il nodo dello stretto di Hormuz hanno aleggiato sull’incontro come una presenza costante e silenziosa. Del resto, sarebbe ingenuo pensare che Washington e Pechino possano discutere di commercio senza misurarsi con la vulnerabilità energetica globale. Il costo dell’intervento americano, ormai superiore ai 29 miliardi di dollari, non rappresenta soltanto un peso per il bilancio federale. È il simbolo di una nuova instabilità sistemica che alimenta inflazione, rallenta la crescita e rimette al centro il rischio geopolitico dopo anni in cui si era illuso di poterlo confinare ai margini dell’economia.
Donald Trump si muove dentro questa contraddizione con il pragmatismo tipico del suo approccio negoziale. Da un lato cerca una via d’uscita dal conflitto iraniano che consenta agli Stati Uniti di ridurre costi e tensioni internazionali. Dall’altro continua a coltivare una linea protezionistica che, pur sostenuta da una parte dell’elettorato americano, finisce inevitabilmente per irrigidire i rapporti con la Cina e con gli stessi alleati occidentali. I dati positivi su consumi e occupazione gli consentono ancora margini politici importanti, ma la sensazione è che la Casa Bianca stia progressivamente comprendendo quanto sia difficile sostenere simultaneamente una competizione strategica globale, una guerra regionale e una nuova stagione di barriere commerciali.
Xi Jinping, invece, appare meno forte di quanto la retorica ufficiale cinese voglia lasciare intendere. La crescita dell’export dimostra la straordinaria capacità di adattamento del sistema produttivo cinese, ma il rallentamento dei consumi interni e la crisi immobiliare continuano a rappresentare crepe profonde. La Cina ha reagito ai dazi americani rafforzando la propria presenza nel Sud globale e nel Sud-Est asiatico, consolidando una rete commerciale e diplomatica alternativa. È una strategia intelligente e di lungo periodo. Ma non sufficiente, almeno per ora, a sostituire completamente il mercato statunitense e il rapporto con l’Occidente.
Per questo il summit ha restituito una sensazione ambivalente. Da una parte gli accordi commerciali — dall’acquisto di prodotti agricoli ai nuovi ordini Boeing — servono a dimostrare che il dialogo economico resta indispensabile. Dall’altra, l’assenza di svolte sostanziali sui grandi dossier strategici conferma che le divergenze di fondo rimangono intatte. I mercati, infatti, hanno reagito con prudenza. Forse perché hanno imparato che, nella nuova stagione geopolitica, gli annunci valgono meno delle traiettorie profonde.
E la traiettoria profonda dice che il mondo sta entrando in una fase di bipolarismo competitivo senza i meccanismi di stabilizzazione che avevano caratterizzato la Guerra Fredda. Allora esistevano sfere di influenza relativamente definite e una deterrenza condivisa. Oggi, invece, la competizione si sviluppa contemporaneamente sul piano commerciale, tecnologico, finanziario, energetico e militare. È una rivalità diffusa, continua, spesso opaca.
Taiwan diventa così molto più di una questione territoriale. È il punto in cui si incontrano orgoglio nazionale cinese, credibilità strategica americana e controllo delle filiere tecnologiche globali. Hormuz, allo stesso modo, non è soltanto uno stretto marittimo: è il termometro della vulnerabilità energetica mondiale.
In questo scenario, il rischio più grande non è probabilmente quello di uno scontro immediato. È qualcosa di più sottile: l’abitudine progressiva all’instabilità. La normalizzazione della tensione permanente come condizione ordinaria dei rapporti internazionali. Ed è forse questa la vera eredità politica del summit tra Trump e Xi Jinping: aver mostrato che il mondo continua a cercare cooperazione senza riuscire più davvero a fidarsi di sé stesso.
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