di Mariagrazia Lupo Albore, Direttore generale Unimpresa
Il futuro dell’Africa si gioca su un’equazione complessa: una popolazione giovane che cresce rapidamente e un sistema energetico che non riesce a tenere il passo. È questo il vero nodo dello sviluppo africano. Senza elettricità stabile, accessibile e abbondante, non c’è industrializzazione; senza industria, non c’è lavoro; senza lavoro, la crescita demografica diventa un fattore di fragilità, non di opportunità.
Le cronache economiche lo ricordano ogni giorno. L’Etiopia offre un esempio virtuoso con la Grand Ethiopian Renaissance Dam, la grande diga sul Nilo Azzurro. Un’opera ambiziosa, spesso al centro di tensioni regionali, ma che mostra con chiarezza come l’idroelettrico possa diventare un motore di sviluppo, attirare investimenti, favorire la nascita di distretti produttivi. L’Etiopia ha capito che senza energia non si costruisce un’economia moderna.
Molto diverso il quadro in Nigeria, nella Repubblica Democratica del Congo e in Sudafrica. Qui imprese e miniere sopravvivono grazie a costosi generatori a gas o diesel, in un paradosso che pesa su costi, competitività e ambiente. Dove la rete elettrica è instabile o insufficiente, anche la migliore strategia industriale si arena. Gli investitori esitano, la produzione rallenta, l’occupazione non cresce.
Non si tratta solo di un problema tecnico o infrastrutturale. È una questione geopolitica, sociale e culturale. Senza energia, il continente rischia di perdere una delle sue più grandi risorse: il capitale umano. Milioni di giovani, la generazione più numerosa della storia africana, hanno bisogno di lavoro qualificato e di un’economia capace di valorizzarli. Senza industria, le migrazioni aumentano, così come l’instabilità politica.
Gli esperti parlano di un approccio “all-of-the-above”, una strategia che combini idroelettrico, gas e rinnovabili. Una formula pragmatica, lontana dagli estremismi. Il continente non può permettersi di rinunciare al gas, né può ignorare l’idroelettrico o la straordinaria ricchezza solare e eolica di molti suoi Paesi. La transizione energetica africana non sarà un percorso lineare: sarà una sintesi complessa tra sostenibilità, accessibilità e realismo.
L’Africa non chiede carità, chiede infrastrutture. Chiede investimenti, tecnologie, partenariati industriali che le permettano di produrre energia in modo autonomo e affidabile. Chiede di essere considerata non un continente da assistere, ma un continente con cui crescere.
La demografia non è un destino, ma una possibilità. Può diventare un motore straordinario di sviluppo o trasformarsi in un peso insostenibile. Molto dipenderà da quanta energia sarà disponibile per alimentare fabbriche, imprese, città, scuole.
L’Africa del futuro non sarà definita dal numero dei suoi abitanti, ma dalla quantità di energia che saprà generare. E dalla saggezza con cui saprà trasformarla in benessere condiviso.
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